1. Satıra sığmayan kelimeler bölünürken satır sonuna heceleri ayırmak için konur.
Örnek: Bitişik yazılan kelimelerde de bu kurala uyulur: ba-şöğ-ret-men, il-ko-kul, Ka-ra-os-ma-noğ-lu.
Not: Satır sonunda, yer kalmadığı için yarım kalan kelimelerin bölünmüş olduğunu, yani devamının altta olduğunu göstermek için satır sonunda kullanılır. Bu görevde kullanılınca birleştirme çizgisi denir. Ayırmada satır sonunda ve satır başında tek harf bırakılmaz ve kesme işareti satır sonuna geldiğinde yalnız kesme işareti kullanılır; ayrıca kısa çizgi kullanılmaz.
Örnek: Tokat’
tan…
2. Ara sözleri ve ara cümleleri ayırmak için kullanılır.
Örnek: Burada Nietzche ‘nin büyük buluşu, Dionysos-Apollon karşılaşması -yahut birleşmesi- tekrar kendiliğinden ortaya çıkar. (A. H. Tanpınar)
Giysi seçimi, -moda- insanın çevresine gösterdiği saygı olduğu gibi, çağdaş yaşama bakışını açıklayan, kendini takdim eden bir davranıştır (Nezihe Meriç).
3. Kelimeler arasında “-den…-a, ve, ile, ila, arasında” anlamlarını vermek için kullanılır: Türkçe-Fransızca Sözlük, Ankara-İstanbul uçak seferleri, Türk-Alman ilişkileri, Fen-Edebiyat Fakültesi, Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi, 09.30-10.30, Beşiktaş-Fenerbahçe karşılaşması, 2009-2010 öğretim yılı…
4. Bir olayın başlangıç ve bitiş tarihleri arasına konur.
Örnek: İkinci dünya savaşı (1939-1945) tam altı yıl sürmüştür.
5. Bazı yabancı sözcüklerde ve Türkçeye sonradan giren Arapça-Farsça sözcüklerde de kullanılır.
Örnek: anti-virüs, by-pass, saat-nâme, servet-i fünûn…
6. Matematikte “çıkarma işareti” (-) olarak kullanılır.
Örnek: 14-5 = 9
7. Bazı terimlerle kuruluş adlarında kullanılır.
Örnek: isim-fiil, zarf–fiil, Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi, Fen-Edebiyat Fakültesi…
8. Adreslerde semt ile şehir ismi arasına konur.
Örnek: Tarsus – MERSİN